现代汽车发动机的冷却系统一般都采用离心式水泵。水泵最合理的安装位置是在冷却系统的底部，但是大部分的水泵是安置在冷却系统的中部，也有少数的水泵被安置在发动机顶部。安置在发动机顶部的水泵容易产生空穴现象。不管在什么位置，水泵的泵水量都很大，比如一台V8发动机的水泵泵水量，怠速时大约是750L／h，到高速时大约为12000L/h。

　　从使用寿命来看，水泵设计上的最大变化是于几年前出现了陶瓷密封件，与以前所用的橡胶密封件或皮革密封件相比，陶瓷密封件更加耐磨，但是它也存在着易被冷却水中的硬质颗粒擦伤的缺点。虽然为防止水泵密封出现故障而在设计上进行了不断的改进，但是迄今还不能保证水泵的密封不出问题。一旦密封出现渗漏，那么水泵轴承的润滑就将被冲掉。

　　故障诊断

　　在过去20年里，汽车的耐久性有了很大的提高，那么水泵的使用寿命是否也比过去更长了呢？未必。今天的水泵仍然需要进行大量的更换工作，汽车大约行驶10万公里之后，水泵便随时都有出现故障的可能。

　　水泵的故障诊断一般来说是比较简单的。在冷却系统出现泄漏的情况下，可以闻出热防冻液的气味，但是必须进行一番检查，查明冷却水是否是从水泵轴封处漏出的。可利用一面小镜子和灯光去查看水泵放气孔处是否漏水。要定期地进行保养，注意检查水箱冷却液的损耗。

　　漏水是水泵的头号故障，噪声则是第二号故障，因轴承的擦伤而导致水泵轴咬死的现象，是非常少见的。一旦出现这种现象，风后和散热器便会受到损坏。

　　虽然在汽车维修的文献资料中常常会看到介绍水泵叶轮严重腐蚀的情况，但是如果做到正常的保养，叶轮腐蚀并不是一种普遍现象。当看到冷却液发红，有铁锈色时，估计便是出现了叶轮腐蚀的问题。这时需要检查水泵冷却液的循环状况，可将散热器中的冷却液放出一部分，使水面高度正好保持在水管之上，然后预热发动机，使节温器处于全开的位置。当发动机的转速为3000r/min时，应该看到良好的水循环。另一个可能出现的问题是水泵叶轮在轴上出现了松列。